Na današnji dan 1966. osnovana je u Herceg Novom umjetnička galerija “Josip Bepo Benković”. Tokom višedecenijskog djelovanja, galerija je organizovala nekoliko stotina kolektivnih i samostalnih izložbi eminentnih likovnih stvaralaca: Petra Lubarde, Mila Milunovića, Dada Đurića, Rista Stijovića, Miće Popovića, Voja Stanića, Fila Filipovića, ali i brojnih manje poznatih stvaralaca iz Crne Gore i regiopna, dajući šansu svima da predstave svoje radove.
U utorak se priprema otvaranje Hercegnovskog likovnog salona koji traje skoro tri decenije, a ovoga puta će biti izloženi radovi čak 78 autora iz ovog grada.
Gradska galerija dobila je ime po istaknutom slikaru i antifašisti Josipu Bepu Benkoviću. Povodom obilježavanja 110 godina od rođenja Josipa Bepa Benkovića i 50 godina od osnivanja galerije koja nosi njegovo ime, 19. maja 2016. otvorena je izložba ‘Josip Bepo Benković – slikar i antifašist’
”Benković je jedna energična i svestrana ličnost koja sigurno ne zaslužuje zaborav kojem smo kao društvo tako skloni. Vjerovao je u ideale revolucije i NOB-a i borio se onako kako je tada jedino i mogao, dok je svijet umjetnosti čuvao za sebe, i ostavio nama, budućim generacijama u naslijeđe. Josip-Bepo Benković je bio veoma senzibilna umjetnička duša, što takođe nalazimo među redovima istoričara umjetnosti. Iza sebe je ostavio veliki opus radova, slijedeći istodobno pravila akademskog umjetničkog obrazovanja i svoje nastojanje da ostvari sopstveni „zvuk“ u djelima i da u pogledu likovnog stvaranja sustigne savremene tokove u umjetnosti svoga doba”, napisala je istoričarka umjetnosti, Jasnima Žitnik, u katalogu izložbe.
Josip Bepo Benković rođen je u Zadru 1. novembra 1906 godine. Nižu gimnaziju je završio u Herceg Novom, a višu u Kotoru gdje je i maturirao 1927/1928. Potom ide u Beograd gdje uporedo završava prava i umjetničku školu u klasi profesora Ljuba Ivanovića. Govorio je italijanski, ruski, francuski i njemački jezik. Sa Andrejevićem Kunom, Mirkom Kujačićem, Borom Baruhom i drugima, formira umjetničku grupu „Život“. Pisao je za tada progresivne časopise „Stožer“ i „Naša Stvarnost“.
Bio je jedan od prvih organizatora naprednog radničkog pokreta u Herceg-Novom. Rat ga je zatekao u Beogradu, gdje je po zadatku KPJ radio u ilegali. Bio je sekretar partijske ćelije i član rejonskog komiteta za grad Beograd. Specijalne policija je 1942 godine raspisana potjernica za njim. Nakon devet mjeseci, decembra 1943, bio je ranjen i uhapšen, zatim prebačen u logor na Banjici gdje je, kao rodoljub i antifašista, strijeljan u noći između 18. i 19. februara 1943. godine.
Benković je bio umjetnik dinamičnog izraza. Njegovi radovi ostavljajući utisak brzine, spontanosti, ekspresivnosti.
Njegova majka Ana Benković je testamentom svu svoju pokretnu i nepokretnu imovinu ostavila Opštinskom udruženju Saveza boraca NOR-a u Herceg Novom. Poslije zatvaranja Umjetničke škole u Herceg Novom, 15. decembra 1966. godine, umjetnici i dobronamjerni građani osnivaju umjetničku galeriju pod okriljem Saveza boraca. Galerija dobija naziv po Josipu Bepu Benkoviću. Ova godina se uzima kao godina osnivanja galerije koja je praktično počela sa radom organizovanjem prvog Hercegnovskog zimskog salona februara 1967. godine.
